Cuando elevar las piernas y caminar se torna insuficiente

ESPACIO DIVULGATIVO SOBRE HERIDAS

Ahora que llega el verano y tras el confinamiento del coronavirus, un motivo de consulta en Atención Primaria cada vez más habitual es el edema de extremidades inferiores. No es que hayan aparecido de nuevo, sino que es el producto de la falta de prevención primaria sobre esta sintomatología que ahora aflora más que nunca debido al sedentarismo y a la inmovilidad.

Nosotros habitualmente llamamos a las consultas sobre edemas de pierna las “ya que estoy aquí”, porque no se les da gran importancia (ni la persona ni el profesional) y se suelen comentar de forma breve y al final de la consulta. Por ello, en muchos casos estas consultas quedan recluidas a unas recomendaciones rápidas que parecen suficientes: “duerma con las piernas levantadas, camine y siéntese con las piernas en alto”; pero que no lo son.

Es cierto que si hablamos de la causa más habitual de los edemas de pierna, la insuficiencia venosa crónica, una de las pocas recomendaciones aceptadas por las guías y expertos es la de mantener las piernas elevadas y la de caminar. Si nos remitimos a su fisiopatología, podemos entender el porqué: existe un aumento del filtrado capilar por una hipertensión venosa ambulatoria. Dicha elevación de la presión se minimiza cuando aliviamos la gravedad. Al resolver la hipertensión venosa, se normaliza el filtrado y aumenta la reabsorción, por lo que se reduce el edema.

No obstante, no debería ser la recomendación estrella. Antes de todo, se debe conocer la etiología del edema puesto que existen algunas patologías que no se resuelven al elevar las piernas o al caminar. Un ejemplo es el linfedema, el cual al ser un problema linfático (por exceso de líquido o disfunción del sistema linfático), el alivio de la gravedad no solventa la causa y, por lo tanto, la recomendación anterior no es válida. Incluso en algunos casos puede ser peligrosa, como en el edema por insuficiencia cardíaca, donde un aumento de la reabsorción capilar al elevar las extremidades puede agravar la descompensación que se esté produciendo.

Entrando más en detalle, en la imagen se puede observar la presión venosa superficial presente en las venas de las extremidades inferiores cuando se está en reposo y cuando iniciamos la deambulación. Las variaciones entre reposo y ejercicio se producen por los mecanismos que tiene el cuerpo para mantener la capacitancia, es decir, la capacidad de mantener el sentido centrípeto de la circulación. Hablamos de: “vis a fronte”, “vis a tergo”, plantar de Lejars y bomba gemelar.

Obstrucción venosa

Cuando la insuficiencia venosa está muy avanzada (estadios de CEAP >C4) o ha evolucionado junto con un linfedema (flebolinfedema), tanto la elevación de piernas como la recomendación de caminar no van a poder resolver la hipertensión venosa ambulatoria, por lo que ambas recomendaciones que realizamos de forma sistemática, por sí solas, son ineficaces para resolver los edemas de extremidad inferior. Incluso, en caso de tener una trombosis venosa profunda, puede ser hasta contraproducente.
Entonces, ¿Lo dejamos de recomendar? No, debemos completar y personalizar las recomendaciones. Primero, antes de nada, conocer la etiología real del edema. Como ya se ha descrito, depende a qué se enfrenta la persona, estas recomendaciones pasan de ser correctas a peligrosas. Por otro lado, en los casos más comunes (edemas por insuficiencia venosa o por linfedema), se debe completar estos cambios de hábitos junto con la recomendación de medias de compresión.

Enfermería tiene un papel esencial en esta parte puesto que la terapia compresiva requiere de una educación sanitaria previa y de unas recomendaciones clara, tales como: dirigirlos a ortopedias certificadas, medirle las piernas por la mañana y adaptar el modelo según cada persona y situación. De esta manera, podremos resolver la demanda real de la persona, dar importancia a este problema infravalorado y poder recomendar, ahora sí, elevar las piernas y caminar.

Bibliografía

Schellong SM, Wollina U, Unger L, Machetanz J, Stelzner C. Das geschwollene Bein. Internist [Internet]. 2013; 54(11):1294-303. Disponible en: https://link.springer.com/article/10.1007%2Fs00108-013-3339-z

Stranden E. Edema in venous insufficiency. Rev. Phlebolymphology [Internet]. 2011; 18(1):3-14. Disponible en: https://www.phlebolymphology.org/wp-content/uploads/2014/09/Phlebolymphology69.pdf

Ruben Molina Carrillo – DUE EAP Joanic6A - @Rube_DUE

Publicado el: 09.06.2020

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